Le vendredi 23 août 1996 au matin, des CRS et des gardes mobiles venaient expulser les quelques 300 sans-papiers qui occupaient depuis plusieurs mois l’église St-Bernard, dans le quartier populaire de la Goutte d’or à Paris. Les images – violentes – de cette expulsion, des soutiens matraqués et surtout des portes de l’église défoncées à la hache et au bélier marqueront durablement les esprits.

Ce samedi 27 août, vingt ans après, l’Union Nationale des Sans-Papiers (UNSP) appelait à une manifestation de commémoration qui a réuni environ 500 personnes, parmi lesquelles les différents comités de sans-papiers bien sûr, mais aussi des réfugiés Oromos (un groupe persécuté en Éthiopie), Act-Up, et Henri Coindé, le curé officiant à l’époque à St-Bernard, qui a tenu à dire quelques mots en fin de manifestation. Le défilé partait de la place de la République en direction de l’église St-Bernard, bien que celle-ci ait été rendue complètement inaccessible : la police a pris l’habitude d’empêcher tout accès à l’église lors de ce type de manifestation, le déploiement policier et les barrières de sécurité tout autour du bâtiment ne laissant passer que les riverains.

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